Quatrième de couverture : Ah ! cher Loti, croyez-moi, le Masque avait du bon Tout commence en décembre 1882 par le message d'une inconnue qui signe Oirda, la rose en arabe. Pierre Loti, flatté et méfiant, répond à cette mystérieuse correspondante qui admire Fleurs d'ennui, son dernier livre. C'est le point de départ d'une relation très forte entre un écrivain, officier de marine sillonnant les mers du globe, et une femme d'esprit qui tient salon. Très vite, la séductrice quitte le masque et impose Mon frère Yves à la Revue des Deux Mondes, où elle a ses entrées sous son nom : Blanche Lee Childe. Cette correspondance inédite met à nu le coeur d'une lectrice passionnée par un écrivain qui dénonce l'ennui des vies ordinaires et promet l'ailleurs. Se découvre aussi une femme puissante, qui fait d'un auteur le héros d'une aventure épistolaire dont elle veut maîtriser l'intrigue.
Biographie de l'auteur : Blanche Lee Childe (1837-1886) est la fille du sculpteur et peintre romantique Henry de Triqueti. Grande mondaine, elle a entretenu plusieurs correspondances, notamment avec l'archéologue Salomon Reinach (Nous sommes de vieux amis qui allons refaire connaissance, Le Passeur, 2022). Pierre Loti (1850-1923) est un écrivain et officier de marine émérite, dont on célèbre en 2023 le centenaire de la mort. Personnalité fantasque, membre de l'Académie française, ce grand voyageur est considéré comme l'un des écrivains français majeurs du XXe siècle naissant. Édition établie et présentée par Hervé Duchêne, professeur à l'université de Bourgogne (Dijon).
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