Quatrième de couverture : Aliénor d'Aquitaine est assurément la plus célèbre des reines médiévales. Personnalité hors du commun, elle a inspiré ses contemporains comme leurs héritiers qui, tour à tour, ont vu en elle une épouse libérée ou une partenaire soumise, une mère exemplaire ou une génitrice indigne, enfin une femme de pouvoir ou une souveraine effacée. Mais quelle véritable Aliénor se cache derrière ces portraits fantasmés ? Duchesse d'Aquitaine et héritière du plus vaste territoire français, la jeune fille, née vers 1122, est mariée au roi de France Louis VII quand elle a à peine 15 ans. Alors qu'on la juge incapable de donner un héritier mâle à son époux, le couple se délite et le mariage est annulé après quinze ans d'union. En 1152, elle épouse Henri II Plantagenêt, duc de Normandie et bientôt roi d'Angleterre. Las, ce dernier la tient vite à la lisière du véritable pouvoir. De plus en plus entravée mais refusant d'être évincée, Aliénor décide alors de monter ses fils contre son mari. Sa tentative de coup d'État est un échec, et Henri II emprisonne son épouse pendant plusieurs années. Elle ne retrouve son rôle de conseillère politique qu'à l'avènement de son aîné (Richard Coeur de Lion) en 1189 puis à celui de son cadet (Jean sans Terre) en 1199, avant de s'éteindre paisiblement à plus de 80 ans. D'une plume alerte, Philippe Tourault nous propose la première biographie vivante et intime d'une femme exceptionnelle aux multiples facettes.
Biographie de l'auteur : Universitaire et historien, Philippe Tourault a été directeur de recherches en maîtrise d'histoire et conservateur en chef du patrimoine. Aux éditions Perrin, il a publié une dizaine d'ouvrages, notamment une biographie remarquée d'Anne de Bretagne (2004, puis 2014) et Ces reines qui ont gouverné la France (2014).
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