Quatrième de couverture : American desperado Wright est un grand journaliste, Roberts un génie du crime. Ensemble, ils retracent la jeunesse mafieuse de Jon Roberts à New-York, ses dérapages de commando au Vietnam, son ascension de cocaine cowboy... Ce sera la matière d'American Desperado, effrayante épopée de la réussite criminelle. « Dans les années 1980, on arrêtait des petits consommateurs de drogue colombiens qui nous parlaient d'un gringo barbu. [...] - Il a un nom ? - John. Pendant des années, on a recherché un « gringo barbu » nommé John. Je n'ai jamais pensé que son nom pouvait s'écrire sans "h". On a récolté quelques informations. C'était un vétéran du Vietnam, un cinglé hyper-violent qui voyageait en compagnie d'un géant. - Un géant ? Tu te fous de nous ! - Je vous jure, le gringo travaille avec un géant. Pendant des années, on n'a eu que ça pour enquêter : John, Gringo barbu. Se balade avec un géant. » « Un tour de force. Le meilleur récit sur le crime depuis Les Affranchis de Nicholas Pileggi. » Rich Cohen, auteur de Yiddish Connection « Le Moby Dick des Mémoires sur la Mafia. » David Lipsky, auteur d'Absolutely American « Wright, en évoquant les étranges passions de Jon Roberts, parvient à rendre sympathique ce vieux salopard. » Miami New Times « Jon Roberts s'avère un narrateur bourré de charme, en grande partie grâce à son coauteur Evan Wright, qui pénètre avec aisance dans son univers terrifiant pour lui permettre de livrer son histoire. Bien que je prie pour ne jamais me retrouver dans la même pièce que Roberts, il m'a été impossible de lâcher son livre. » Steven Gaines, guitariste de Lynyrd Skynyrd « Le genre de récit dont les auteurs de polars sont envieux, parce que la réalité dont il rend compte dépasse de loin la fiction. Captivant, addictif à vous donner le tournis, ce témoignage unique en son genre trônera dans votre collection de livres sur le crime. » Chuck Hogan, auteur du Prince des braqueurs
Biographie de l'auteur : Jon Roberts (à droite sur la photo), né Riccobono, a vu le jour en 1948 à New York dans une famille liée au clan Gambino, et il est mort d'un cancer en 2011, deux mois après la publication de ses Mémoires. Au Moyen Âge en Italie, ç'aurait été un condottière ; au XXe siècle, il a été l'un des plus grands gangsters américains. Caïd des cocaine cowboys, il fut le correspondant numéro 1 du cartel de Medellin à Miami de 1975 à 1985. Arrêté en 1991 après des années de cavale, il a écourté sa peine de prison en devenant indic pour des agences fédérales. Evan Wright, proche des journalistes gonzo, a été récompensé par de multiples prix (Los Angeles Times Book Award, PEN/Faulkner Award...). Ses reportages en immersion sur des anarchistes, skinheads et autres marginaux ont été publiés par Rolling Stone et Vanity Fair. Partageant le quotidien des marines pour couvrir la guerre d'Irak, il a tiré de cette expérience un roman, Generation Kill, adapté par la chaîne HBO sous forme de mini-série. C'est en 2008 qu'ont débuté ses trois années d'entretiens avec Jon Roberts.
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