Quatrième de couverture : Apologie pour l'histoire « Papa, explique-moi donc à quoi sert l'histoire. » Ainsi, un jeune garçon qui me touche de près interrogeait, il y a peu d'années, un père historien. Du livre qu'on va lire, j'aimerais pouvoir dire qu'il est ma réponse [...]. Du moins cette question d'un enfant dont, sur le moment, je n'ai peut-être pas trop bien réussi à satisfaire la soif de savoir, volontiers je la retiendrai ici comme épigraphe [...]. Le problème qu'elle pose, avec l'embarrassante droiture de cet âge implacable, n'est rien de moins que celui de la légitimité de l'histoire. » Marc Bloch Un texte majeur sur l'observation historique, la méthode critique et l'analyse historique.
Biographie de l'auteur : Marc Bloch, historien spécialiste du Moyen Âge, est co-fondateur avec Lucien Febvre de la revue des Annales. Le grand historien fut un résistant actif durant l'Occupation, il est arrêté puis exécuté en juin 1944, à Saint-Didier-de-Formans (Ain), près de Lyon.
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