Quatrième de couverture : Les glaciers sont les témoins des changements climatiques passés et présents. Les 274 000 glaciers du monde capitalisent la plus grande partie des réserves en eau douce de la planète avec 30 millions de km3. Ce sont de véritables archives de notre planète : Inlandsis, glaciers de cirque, de vallée ou suspendus : définir leur persité, c'est mieux les connaître et comprendre leur fonctionnement. Les glaciers disparus ont façonné les paysages et nous éclairent sur les épisodes glaciaires anciens. Les glaciers actuels nous permettent de mieux reconstituer les climats passés. Victimes du changement climatique mais acteurs de l'environnement futur : si leur fonte entraîne l'élévation du niveau de la mer, elle permet aussi la création de nouveaux biotopes dans les espaces libérés. Les glaciers et les zones polaires ont toujours fasciné les hommes : de la conquête polaire à l'installation de bases scientifiques et à l'arrivée du tourisme, les glaciers sont des espaces toujours plus convoités. Cet atlas, et ses plus de 100 cartes et infographies, mobilise des discours que l'on entend rarement. L'auteur ne met pas seulement l'accent sur la catastrophe en cours mais rappelle surtout la richesse du monde vivant, sa complexité et la profusion de ses interactions.
Biographie de l'auteur : Denis Mercier, agrégé de géographie, est professeur des universités à Sorbonne Université. Il est rattaché au Laboratoire de géographie physique : environnements quaternaires et actuels (UMR 8591 CNRS) et membre du groupe de recherche Arctique : Enjeux pour l'environnement et les sociétés (GDR 2012 CNRS). Il est membre honoraire de l'Institut universitaire de France. Gaëlle Sutton est cartographe indépendante. Elle travaille régulièrement sur des thématiques liées à l'environnement et au changement climatique.
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