Quatrième de couverture : « Que Dieu qui fit tout ce qui va et vient/Et qui forma cet amour de loin/Me donne le pouvoir, car j'en ai le désir/De voir cet amour de loin. » Ainsi chantait, au XIIe siècle, le troubadour Jaufré Rudel. De ces quatre vers, de milliers d'autres, de centaines de chansons, prédications, vies de saints, récits de chevalerie et contes populaires qui forment un continent de la littérature médiévale, Michel Zink a tiré, par un va-et-vient constant entre les oeuvres du Moyen Âge et notre époque, de quoi ressusciter une société, des mentalités, des sentiments, une esthétique et une morale qui, si déroutants soient-ils parfois, et à dix siècles de distance, nous touchent au plus profond. « Que ce point de rencontre existe - écrit l'auteur dans un riche avant-propos -, que cette beauté puisse se révéler à nous, qu'elle puisse nous épanouir et nous enrichir, c'est l'espoir qui anime ce livre. » Dans le présent volume, toutes sortes d'auteurs et d'ouvrages de cette haute époque expriment la force ambiguë de l'amour, les doutes des puissants, l'espérance des humbles, la douleur de l'humiliation, l'honneur chevaleresque à tous risques, les joies inattendues des serviteurs de Dieu. Ils adressent par-delà l'épaisseur du temps ce sourire éternel que porte jusqu'à nous l'ange de Reims. Une admirable leçon d'histoire et d'art poétiques.
Biographie de l'auteur : Michel Zink a occupé de 1994 à 2016 la chaire de Littératures de la France médiévale au Collège de France. Membre depuis 2000 de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, dont il a été le secrétaire perpétuel de 2011 à 2022, il a été élu en 2017 à l'Académie française. Outre ses nombreux ouvrages sur la littérature du Moyen Âge, il est aussi l'auteur de romans et d'essais comme Seuls les enfants savent lire et On lit mieux dans une langue qu'on sait mal.
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