Quatrième de couverture : Charlemagne Charlemagne est l'un des rares personnages du Moyen Âge dont la mémoire persiste. Comme le roi Arthur ou Jeanne d'Arc, il a survécu au passage du temps. Conquérant, législateur, monarque très chrétien ou inventeur de l'école, il est aussi perçu comme le premier « père de l'Europe ». Mais le véritable Charlemagne se dissimule derrière une légende qu'il a lui-même façonnée et que ses héritiers ont entretenue : au tournant du VIIIe et du IXe siècle, l'homme qui s'appelait Karl ou Carolus a vécu plusieurs existences. L'empereur à la barbe fleurie, héritier d'une famille aristocratique et fils d'un usurpateur, fut un roi de guerre, à l'intérieur comme à l'extérieur de son royaume, eut une vie de famille assez agitée et une vie de souverain chrétien beaucoup mieux réglée et fut enfin associé à la « Renaissance carolingienne ». Son mythe, sans cesse changeant, accompagne les rêves de grandeur ou d'unité européenne depuis un millénaire.
Biographie de l'auteur : Bruno Dumézil est professeur d'histoire médiévale à Sorbonne Université et à l'École polytechnique. Il a publié plusieurs ouvrages sur le haut Moyen Âge, dont Le baptême de Clovis (Gallimard, 2019) et L'Empire mérovingien (Passés composés, 2023).
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