Quatrième de couverture : Charles Baudelaire, l'homme des foules « Homme des foules », cette formule que Baudelaire reprend à Edgar Poe nous projette au coeur de l'expérience de la grande ville où naît l'oeuvre du poète. Un univers urbain qui se transforme rapidement, dominé par la loi du marché et du nombre. Cette formule mène à prendre la mesure de l'impersonnalisation qui affecte l'identité du flâneur et à considérer sa manière de se faufiler à l'intérieur d'autrui afin de révéler les « vérités amères » - pauvreté, solitude, abandon, douleur - qui rongent cet univers urbain. Mais elle invite aussi à s'attarder sur quelques « promesses de bonheur » : la beauté furtive, la passion des images, voire une lueur d'amour rêvé, saisie sur le visage d'une passante en grand deuil... C'est donc à une traversée de l'oeuvre baudelai- rienne tout entière, dans ses plis et ses horizons, que convie ce cheminement critique sur les pas de « l'homme des foules ».
Biographie de l'auteur : Jean-Michel Maulpoix a reçu le Prix Goncourt de la poésie
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