Quatrième de couverture : Là où bon nombre d'historiens se sont intéressés aux origines de la franc-maçonnerie, peu se sont penchés sur l'origine de sa structure pyramidale. La plupart, d'ailleurs, définissent la Loge bleue par sa répartition en trois degrés - les Apprentis à la base, les Compagnons au milieu et les Maîtres au centre. Pourtant, à bien y regarder, il semble que cette hiérarchie n'ait pas toujours existé. Plusieurs documents en attestent : au départ, seuls les maçons élus à la tête d'une loge étaient appelés « Maîtres », et il n'existait en leur sein qu'un seul et unique grade. Une évolution qui pose question, et qui fait l'objet d'une réflexion approfondie à travers cette réédition du mémoire d'Eugène Goblet d'Alviella, couronné en 1905 au concours du Grand Orient de Belgique.
Biographie de l'auteur : Homme politique belge et professeur d'histoire des religions à l'ULB, Eugène Goblet d'Alviella (1846-1925) rédige au cours de sa carrière plusieurs ouvrages consacrés aux symboles religieux et à la franc-maçonnerie. Il intègre en 1868 la loge franc-maçonne bruxelloise des « Amis philanthropes », dont il est maître de 1879 à 1882, avant de devenir le grand maître de l'obédience maçonnique nationale belge « Le Grand Orient ».
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