Quatrième de couverture : Ce dictionnaire rassemble 3 000 anecdotes et mots d'esprit, de Saint-Simon à Woody Allen. Rire est un bien absolu, nécessaire, et devrait figurer dans la Déclaration des droits de l'homme. C'est un pourchasseur du mal. Michel Butor assurait : «Le rire est le seul moyen de résister à la terreur», et Sacha Guitry : «De même qu'une réflexion juste a plus de rayonnement qu'une grenade n'a d'éclats, un trait d'esprit a plus de pénétration qu'une mitraillette.» Pétillant, subtil, incisif ou vengeur, le mot d'esprit rebondit, nous surprend et nous incite à un véritable art de vivre ; l'art de plaisanter des choses les plus graves et feindre de prendre au sérieux les plus futiles. Ainsi Françoise Sagan : «Voilà des années, on avait vite fait, pour oublier ses tracas, d'allumer une cigarette. Mais que faire, aujourd'hui, pour oublier les tracas que vous cause le fait d'oublier une cigarette ?», ou Barbra Streisand : «Le monde idéal serait celui où l'on apprécierait surtout les différences. Nous sommes tous égaux mais pas pareils.» Ce florilège d'anecdotes les plus surprenantes illustre avec brio le sourire de l'intelligence, qui étincelle en deux mots : l'esprit français.
Biographie de l'auteur : Mina et André Guillois, journalistes, ont écrit de nombreux ouvrages consacrés à l'humour. Ils ont ainsi constitué un trésor de mots d'esprit, dont ce livre est le premier volume.
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