Quatrième de couverture : Éloge du quotidien « La beauté gît dans le geste le plus humble. Quand Steen et Ter Borch, de Hooch et Vermeer, Rembrandt et Hals nous font découvrir la beauté des choses, ils ne se comportent pas en alchimistes capables de transformer en or n'importe quelle boue. Ils ont compris que cette femme qui traverse une cour, cette mère qui pèle une pomme, pouvaient être aussi belles que les déesses de l'Olympe, et ils nous incitent à partager cette conviction. Ils nous apprennent à mieux voir le monde, non à nous bercer de douces illusions ; ils n'inventent pas la beauté, ils la découvrent - et nous permettent de la découvrir à notre tour. Menacés aujourd'hui par de nouvelles formes de dégradation de la vie quotidienne, nous sommes, en regardant ces tableaux, tentés d'y retrouver le sens et la beauté de nos gestes les plus élémentaires. »
Biographie de l'auteur : Tzvetan Todorov Directeur de recherche honoraire au CNRS, il est l'auteur de nombreux ouvrages dont un Éloge de l'inpidu. Essai sur la peinture flamande de la Renaissance (Seuil, « Points Essais », 2004) et d'une autobiographie intellectuelle Devoirs et délices. Une vie de passeur (Seuil, « Points Essais », 2006).
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