Quatrième de couverture : La vie d'Eugenio Balzan, (1874-1953) est indissociable du Corriere della Sera, le grand quotidien milanais où ce fils de propriétaires terriens de Vénétie - ruinés par les inondations - fit ses débuts en 1897 comme correcteur. Exerçant toutes les fonctions, notamment celle de grand reporter, il devint administrateur du journal en 1903. Passionné par la vie intellectuelle et artistique, où il joue un rôle éminent, il se constitue peu à peu une collection exceptionnelle de maîtres du XIXe siècle italien donnant tout son lustre à cette peinture jusque-là injustement sous-estimée en Europe. En conflit de plus en plus aigu avec le fascisme, il doit quitter l'Italie en 1933 et s'installe en Suisse, entre Zurich et Lugano. À sa mort, sa fille unique, Angela Lina Balzan (1892-1957), consacra l'importante fortune qu'il lui avait laissée à la création de la Fondation internationale Balzan. Celle-ci, basée en Italie et en Suisse, encourage partout dans le monde grâce au Prix Balzan la culture, les sciences et l'action humanitaire en faveur de la paix et de la fraternité entre les peuples.
Biographie de l'auteur : La biographe tessinoise Renata Broggini (1932-2018) a consacré la plupart de ses travaux aux réfugiés italiens en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a travaillé sur les fonds des Archives fédérales à Berne, des Archives centrales à Bellinzone (Suisse) et des Archives historico-diplomatiques du Ministère des Affaires étrangères à Rome. Le présent ouvrage repose sur son importante monographie, Eugenio Balzan 1874-1953. Una vita per il Corriere, un progetto per l'umanità (Milan, Rizzoli, 2001 ; édition revue et augmentée Milan, Hoepli, 2004), dont certains chapitres sont ici adaptés et traduits en français.
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