Quatrième de couverture : Peut-on rire de tout ? Y compris de la science, de l'art, de la religion ou de la politique ? La réponse est un oui résolu ! Ceux qui ne supportent pas la critique par le ridicule sont ceux qui la méritent. Il faut donc se gausser de tout, même de la recherche scientifique. Car celle-ci n'est pas du tout ce que les profanes imaginent. Ce n'est pas une marche, certes difficile mais tout de même triomphale, de concepts géniaux en idées irrésistibles. Le livre de Pierre Zweiacker constitue ainsi un apport positif à l'image que l'on doit se faire de la science, en particulier du chapitre de la physique qui traite des phénomènes électriques. Le sujet est particulièrement bien choisi, parce que le phénomène est demeuré très longtemps mystérieux, propice à toutes les interprétations farfelues. Seule l'obstination de quelques chercheurs illuminés a suscité des applications techniques à partir de la fin du dix-neuvième siècle. Mais cela ne s'est pas opéré dans la lucidité. Il faut savoir que ce fut un vaste bricolage. Il vaut donc la peine d'écrire l'histoire de ces tâtonnements. Grâce soit rendue à l'auteur qui a déniché des livres rarissimes où abondent les anecdotes comiques et qui rapportent les jugements téméraires de théoriciens prétentieux. (extrait de la préface)
Biographie de l'auteur : Pierre Zweiacker est physicien et docteur ès sciences de l'Université de Lausanne. Depuis 1986, il est responsable du Laboratoire haute tension de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne et spécialisé dans l'étude expérimentale de la foudre et des effets nocifs des champs électriques. Il est l'auteur d'un mémoire sur la perception psychologique des champs électriques et magnétiques.
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