Quatrième de couverture : « Le 26 janvier 1814, à Châlons-sur-Marne, Napoléon prend la tête de l'armée pour repousser les coalisés qui ont passé le Rhin et occupent l'Alsace, la Lorraine et le nord de la Bourgogne. Il a soixante mille soldats, majoritairement jeunes et inexpérimentés, l'ennemi cinq fois plus. Alors que son entourage pense la défaite inéluctable, Napoléon guette, provoque, exploite les erreurs de ses adversaires et enchaîne une série de victoires qui rendent possible l'incroyable. Le nombre, finalement, l'abandon des maréchaux et la défection de Marmont donneront à l'événement son issue logique. Commencée sous les neiges de janvier en Champagne, achevée dans l'aigre printemps d'avril en Île-de-France, cette dernière campagne est l'histoire d'un homme au sommet de son génie que sa puissance abandonne. Le maître de guerre observe à la lorgnette les rues de Brienne où il a grandi et qu'il va canonner. Le chef d'État continue d'administrer dans le salon d'un château, une chambre d'auberge, un presbytère, au hasard des étapes, un empire en peau de chagrin. Le cavalier sous les intempéries, au milieu de ses maigres troupes, chemine à travers une région dévastée, une population violentée, hanté par le passé et les fantômes d'une grandeur perdue. À la fin, c'est un homme seul qui, retiré dans une pièce du château de Fontainebleau, la "maison des siècles", appelle la mort en s'empoisonnant. » Michel Bernard Un grand récit crépusculaire porté par la plume d'un des meilleurs écrivains actuels.
Biographie de l'auteur : Michel Bernard est notamment l'auteur du Corps de la France (prix Erwan Bergot 2010), Pour Genevoix (2011), Les Forêts de Ravel (2015), Deux remords de Claude Monet (2016). Son dernier livre, Le Bon Coeur, a reçu le prix roman France Télévisions 2018. Il a déjà publié chez Perrin La Grande Guerre vue du ciel et Visages de Verdun ainsi qu'une préface au Napoléon d'Élie Faure (« Tempus »).
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