Quatrième de couverture : Classicisme et baroque se partagent l'Europe au XVIIe siècle. Né en Italie, puis se manifestant aussi bien en Espagne qu'en Flandre, dans l'Empire germanique et en Amérique du Sud, le baroque de la Contre-Réforme privilégie la courbe, la surcharge, le mouvement, la prolifération des sujets qui débordent du cadre. Phénomène essentiellement français, et s'exprimant surtout dans l'architecture, le classicisme lui oppose la ligne droite, la rigueur, la raison. Articulé de manière à la fois chronologique - il s'étend du Bernin à David, en passant par le Caravage, Poussin, Rembrandt, Velázquez, Vermeer et Gainsborough - et thématique, ce livre révèle la particularité de cette période où plusieurs tendances artistiques s'expriment simultanément, tantôt de manière complémentaire, tantôt dans un affrontement qui dit les incertitudes du temps.
Biographie de l'auteur : Pierre Cabanne, historien et critique d'art, est l'auteur de nombreux ouvrages, dont le Dictionnaire des arts, le Siècle de Picasso, Entretiens avec Marcel Duchamp, le Nouveau Guide des musées de France, ainsi que plusieurs monographies d'artistes. Il a également enseigné à l'École nationale supérieure des arts décoratifs (ENSAD).
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