Quatrième de couverture : L'auroch représenté dans la grotte de Lascaux il y a 20000 ans symbolise-t-il une constellation ? Beaucoup de chercheurs le pensent. Trois mille ans avant notre ère, les Sumériens identifient et nomment les cinq planètes visibles à l'oeil nu depuis la Terre, inspirant à leur suite les astronomes de l'Antiquité. Un premier catalogue d'étoiles est dressé au Ve siècle avant Jésus-Christ en Chine, avant que, 2500 ans plus tard, la théorie du Big Bang ne révolutionne profondément nos conceptions. Depuis la nuit des temps, Homo sapiens observe le ciel, à la recherche de réponses sur sa place dans l'Univers, l'origine du monde et la mécanique du temps et de l'espace. Cette quête, qui définit comme nulle autre notre essence, n'avait jusqu'à présent jamais fait l'objet d'un ouvrage dédié. Dans ce livre richement illustré, Didier Besset retrace l'histoire mondiale des découvertes grâce auxquelles on connaît aujourd'hui un peu mieux l'Univers. Il convie le lecteur à un voyage sans précédent à travers les âges et les civilisations, mêlant histoire des sciences et celles des femmes et des hommes qui y ont contribué. Les anecdotes en lien avec les plus grandes avancées scientifiques abondent, et permettent de parcourir sans effort les théories philosophiques, mathématiques, physiques, chimiques ou astronomiques qui les sous-tendent. Un ouvrage accessible à toutes et tous sans autre prérequis que la simple curiosité, pour découvrir cette discipline récente qu'est la cosmologie, la science de l'Univers.
Biographie de l'auteur : Diplômé en physique de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETHZ), Didier Besset a effectué son doctorat à l'université de Genève, avant de rejoindre la Californie pour travailler au Stanford Linear Accelerator (SLAC), puis comme professeur assistant à l'université de Princeton. De retour en Europe en 1985, il s'est orienté vers l'intelligence artificielle et la programmation orientée objet. Il a développé de nombreux programmes d'aide à la décision dans des domaines variés.
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