Quatrième de couverture : La ruine du Qin Une légende noire entoure Shihuangdi, le premier empereur de Chine. Prince relativement médiocre, arrivé sur le trône du Qin presque par hasard à la fin du IIIe siècle av. n. è., il acheva pourtant la conquête de tous les royaumes voisins et fonda l'empire chinois. Il inaugura en 221 av. n. è. la dynastie Qin, qui mit fin à des siècles de féodalité, et instaura un État centralisé fort... qui s'écroula trois ans à peine après sa mort. Empereur paranoïaque, sanguinaire, superstitieux, sans envergure ni vision, il fut pourtant un bâtisseur hors du commun, dont la fameuse armée de terre cuite enterrée, mais aussi la Grande Muraille, constituent les témoignages les plus éloquents. Immense homme d'État ? Dictateur totalitaire avant la lettre ? Qui est donc cet homme aux multiples facettes et à l'héritage si contrasté ? Si l'historiographie a caricaturé Shihuangdi, dont l'itinéraire fascinait Mao Zedong, François Thierry rétablit enfin son véritable visage et nous donne de pénétrer dans l'intimité de cet homme d'État au destin si exceptionnel. Complots, règlements de comptes sanglants, ministres véreux... Tels sont les ingrédients de cette passionnante incursion dans l'Empire du Milieu.
Biographie de l'auteur : François Thierry est agrégé de l'Université et conservateur général, chargé des monnaies orientales au Département des Monnaies et Médailles de la BNF.
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