Quatrième de couverture : Pour la première fois dans un volume séparé, des textes majeurs de l'Histoire de la vie privée sur l'institution centrale de la société européenne au XIXe siècle. «Principal théâtre de la vie privée, la famille, au XIXe siècle, lui fournit ses figures et ses premiers rôles, ses pratiques et ses rites, ses intrigues et ses conflits. Main invisible de la société civile, elle est à la fois nid et noeud.»
Biographie de l'auteur : Michelle Perrot, professeure émérite des universités, elle a notamment codirigé avec Georges Duby l'Histoire des femmes en Occident (Plon, 1991-1992, 5 volumes). Mon histoire des femmes (Seuil, 2006) et Histoire de chambres (Seuil, 2009) sont disponibles en «Points Histoire». Anne Martin-Fugier, elle a publié plusieurs ouvrages sur la vie sociale et culturelle française au XIXe siècle, parmi lesquels La Vie élégante ou la formation du Tout-Paris, 1815-1848 (Perrin, «Tempus», 1998) et La Vie d'artiste au XIXe siècle (Hachette Pluriel Référence, 2008).
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