Quatrième de couverture : Dans cet ouvrage, Jean Clair a réuni textes et souvenirs sur les nombreux artistes qui furent ses amis et qu'il a soutenus tout au long de sa carrière d'historien de l'art, de directeur de musée, d'écrivain, d'essayiste, de polémiste. Sont évoqués aussi d'autres amis, liés à l'art d'une façon ou d'une autre. Ce choix permet de donner un panorama de l'art des cinquante dernières années, en particulier les nombreux artistes figuratifs que l'auteur a ardemment défendus et avec lesquels il a toujours dialogué. Parmi eux, Avigdor Arikha, Francis Bacon, Balthus, Henri Cartier-Bresson, Lucian Freud, David Hockney, Zoran Music ou encore Sam Szafran. C'est un livre de souvenirs qui insiste sur la complicité qui a réuni toutes ces figures essentielles de l'art et de la culture autour de Jean Clair. Il y en a vingt-six, qui se suivent par ordre alphabétique, de Pierre Alechinsky à Xavier Valls. Dans ce recueil à l'érudition généreuse, chaque texte semble écrit dans l'instant et fait revivre une amitié rare.
Biographie de l'auteur : Historien de l'art, Jean Clair a été directeur du musée national Picasso-Paris jusqu'en 2005. Membre de l'Académie française depuis 2008, il a consacré un grand nombre d'études et d'essais à l'art contemporain en général, à Marcel Duchamp et à Alberto Giacometti en particulier. Il a été par ailleurs l'auteur d'expositions qui ont fait date, comme Vienne : Naissance d'un siècle, 1880-1938 (1986) et Mélancolie : Génie et folie en Occident (2005), et a dirigé le centenaire de la Biennale de Venise (1995).
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