Quatrième de couverture : Pendant la guerre, le bâtiment qui abritait les musées de Rennes est endommagé. Dans ce contexte difficile, en 1946, Georges Henri Rivière, conservateur en chef du Musée national des Arts et Traditions populaires, proposa à la Ville de Rennes la création d'un Musée de Bretagne. Projet ambitieux mais parisien qui suscita bien des réticences dans l'intelligentsia rennaise ! Conçu comme un musée de synthèse de l'histoire de la Bretagne des origines à nos jours, le musée devint pourtant un lieu reconnu d'expériences novatrices en matière de muséologie et de muséographie. Musée d'archéologie, musée breton, musée de Rennes, musée d'ethnographie, musée d'identité, musée «rouge», musée de société, musée de patrimoine territorial... autant d'appellations, officielles, communes ou polémiques, qui ont pu qualifier l'actuel Musée de Bretagne à différents âges de son histoire. Au moment où se profile un nouveau Musée de Bretagne qui prendra place en 2003 au sein du Nouvel Equipement Culturel de l'agglomération rennaise, il n'est sans doute pas inutile de se pencher sur le passé de cette institution. C'est ce que tente ici Elsa Chevalier, qui a eu accès à toutes les archives et a pu recueillir de nombreux témoignages. Cette histoire est celle des choix de ses conservateurs et de leur conception du rôle des musées dans la société de la seconde moitié du XXe siècle. A travers l'étude de cette institution, de ses acteurs, de leurs projets et de leurs réalisations, surgissent les enjeux et les choix de mémoire de notre société.
Biographie de l'auteur : Elsa Chevalier a participé à de nombreux chantiers de restauration et exercé les fonctions de guide et d'administratrice dans l'Association des Amis du Musée du Textile Choletais. Le présent ouvrage est issu d'un mémoire de maîtrise dirigé par Alain Croix.
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