Quatrième de couverture : La France actuelle n'a qu'un seul emblème officiel : son drapeau tricolore. Elle possède en revanche un répertoire abondant d'emblèmes officieux, hérités des différentes périodes de son histoire : le coq gaulois vient de l'Antiquité ; la couleur bleue, chère à tous les sportifs, du Moyen Age ; la devise liberté, égalité, fraternité et le buste de Marianne, présent dans toutes les mairies, de la Révolution ; la croix de Lorraine, de la dernière guerre. A ces figures et couleurs s'ajoutent d'autres emblèmes aujourd'hui inusités mais qui dans le passé ont parfois joué un rôle de premier plan : la fleur de lis, bien sûr, mais aussi l'aigle, le dauphin, la francisque, le drapeau blanc et beaucoup d'autres. L'ouvrage de Michel Pastoureau présente ce patrimoine emblématique sous la forme d'un dictionnaire. Il consacre à chacun des emblèmes anciens et modernes une notice plus ou moins longue selon son importance historique et symbolique.
Biographie de l'auteur : Michel Pastoureau est historien, archiviste paléographe et directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études (Sorbonne, 4e section), où il occupe depuis 1983 la chaire d'histoire de la symbolique occidentale. Il a publié une trentaine d'ouvrages consacrés à l'histoire des couleurs, des images et des symboles, notamment en 1992, aux éditions Bonneton, un savant et récréatif Dictionnaire des couleurs de notre temps.
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