Quatrième de couverture : Dans le Cabinet des livres, l'extraordinaire bibliothèque du château de Chantilly, sommeille depuis un siècle et demi un trésor de la culture arabo-musulmane du XIXe siècle : les 38 manuscrits en langue arabe ayant appartenu à l'émir Abd el-Kader (1808-1883), homme de résistance mais aussi de culture, de conciliation et de dialogue, dont la vie et l'oeuvre reflètent toute la complexité de la rencontre entre Occident et Islam. Provenant de la bibliothèque de Tagdemt et interceptés par le duc d'Aumale en 1843 lors de la prise de la smalah à Taguin, ces volumes rares constituent une source de savoir précieuse sur la vie intellectuelle de l'Algérie précoloniale. Renfermant nombre de documents annexes, ils sont aussi l'expression matérielle des enjeux culturels et sociaux de l'époque. Grâce aux recherches de la section arabe de l'Institut de recherche et d'histoire des textes (CNRS) et de la Bibliothèque universitaire des langues et civilisations (BULAC), le musée Condé de Chantilly dévoile dans ce livre les premières clés de cette collection méconnue.
Biographie de l'auteur : Henri d'Orléans (1822-1897), duc d'Aumale, fils de Louis-Philippe, roi des Français, a été le plus grand bibliophile de son temps. En 1830, il reçoit en héritage les biens du dernier prince de Bourbon-Condé. Il devient ainsi le propriétaire du château de Chantilly et d'une collection de manuscrits de tout premier rang dont l'origine remonte aux Montmorency. Exilé en Angleterre en 1848, il se consacre à enrichir ses collections et réunit avec passion un ensemble de livres manuscrits ou imprimés rares, exceptionnels par leurs textes, leurs enluminures ou leurs gravures, leurs reliures ou leurs provenances. Les Très Riches Heures du duc de Berry (1411 - 1485) en sont le fleuron. De retour en France en 1871, Aumale fait reconstruire le château de Chantilly. Plusieurs bibliothèques y sont aménagées, dont le Cabinet des livres pour les ouvrages les plus précieux. En 1886, le prince fait donation du domaine de Chantilly et de ses trésors à l'Institut de France qui ouvre le musée Condé au public en 1898.
Commentaire