Quatrième de couverture : À la fin de l'époque gothique, la France comptait une église pour deux cents habitants et l'ensemble de ces édifices pouvait abriter plus que la population tout entière ! On estime qu'en trois cents ans, la France a extrait, charrié et mis en oeuvre plus de pierres que l'ancienne Égypte dans toute son histoire... Qu'est-ce donc qui a poussé toute une société à lancer vers le ciel ces monuments ? Quelles sont les racines qui ont permis aux cathédrales et à l'art gothique d'orner avec tant de splendeur les villes médiévales ? Un livre que Jacques Le Goff, dans sa préface, place « parmi les plus importants de l'historiographie médiévale ».
Biographie de l'auteur : Roland Bechmann, historien et géographe de formation, est architecte. Il a notamment publié Des arbres et des hommes : la forêt au Moyen Âge. Il est l'un des premiers à avoir découvert l'existence d'une préoccupation écologique au Moyen Âge.
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