Quatrième de couverture : Rencontrer le sujet de mon reportage m'a filé une décharge d'adrénaline. Le finaliste dans la course au titre de Personnalité de l'année pour Time Magazine. Le général, commandant des opérations de la guerre la plus importante qui se déroulait dans le monde. Stanley McChrystal, alias Big Stany le Pape, le COMISAF (le commandant des forces internationales d'assistance et de sécurité), le Boss, M4 (carabine militaire des Forces spéciales américaines), Stan, général McChrystal, Sir. Une « rock star », comme ses hommes aimaient l'appeler. Duncan a fait les présentations. « Michael écrit un article pour Rolling Stone », a-t-il dit. « Je vous remercie de m'avoir invité à me joindre à vous, c'est un vrai privilège, ai-je dit. - Le contenu de l'article ne m'intéresse pas, a répliqué McChrystal. Mettez ma photo en couverture. » Tout commence en 2010 quand Michael Hastings, alors reporter pour Rolling Stone, publie un article qui fera l'effet d'une bombe : « The Runaway General », le portrait au vitriol du général Stanley McChrystal, commandant des forces armées en Afghanistan. Sans filtre, il revendique sans ménagement son mépris pour le président Obama et son administration. Arrogant, égocentrique, ce qu'il convoite avant tout c'est de faire la une du magazine - et pourquoi pas aux côtés d'une Lady Gaga, tant qu'il fait les gros titres. Loin d'imaginer les conséquences de cette célébrité soudaine, McChrystal est tout bonnement éjecté manu militari par son commander in chief humilié et inquiet de ses élucubrations fantasques. Machine de guerre débute à l'endroit même où s'arrête la carrière du général : dans les rangs d'une armée déboussolée et d'un conflit englué et voué à l'échec. Avec une plume et un regard affutés, Michael Hastings nous livre le récit de cette guerre sans fin : officiers mégalos, scènes orgiaques, manipulations des drones et des stratégies militaires, rien n'est passé sous silence - pour le meilleur et surtout pour le pire.
Biographie de l'auteur : Michael Hastings est né en 1980 aux États-Unis. Avant de devenir l'un des journalistes vedettes de Rolling Stone, il fit ses armes en couvrant la guerre en Irak pour Newsweek puis G2. Le portrait du général Stanley McChrystal et son enquête sur les Psyops lui ont valu une renommée internationale ainsi que le Polk Award. Son livre I Lost My Love in Bagdad : A Modern War Story, inédit en France, raconte la mort de sa fiancée à Bagdad. Il est décédé à l'âge de 33 ans, le 18 juin 2013, dans un accident de voiture.
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