Quatrième de couverture : Voici un texte rare. Au sens figuré comme au sens propre. Vous ne pouvez en dénicher un exemplaire que chez quelques bouquinistes des quais. Il y a cent vingt ans, un intrépide reporter, journaliste spécialisé dans les affaires criminelles. «touche à tout inspiré», entreprenait un extraordinaire voyage au cur de la métropole parisienne. Ses sujets de prédilection : les bas-fonds, les garnis et autres refuges de la pègre, les taudis des chiffonniers, les caboulots à la «gomme» de la rive gauche, etc. Loin des descriptions pittoresques et historico-architecturales traditionnelles, c'est toute une petite cour des miracles qui est restituée dans ces pages : mendiants et vagabonds, filles faciles, biffins et loufiats, vendeurs des Halles, étudiants en droit ou en médecine, escrocs de bas étage, meurtriers. Et tout cela grouille, s'agite, dans un décor en pleine mutation. C'est en effet l'époque où le baron Haussmann transforme Paris d'une façon irréversible. C'est aussi la Troisième République qui s'installe, avec son cortège de politicards et d'opportunistes. C'est enfin le Paris des exclus et des humbles, éternelles victimes d'un rude système économique et de l'insolence des puissants. Un témoignage précieux, qui, parfois, n'est pas sans évoquer notre époque, enrichi et actualisé par de nombreuses illustrations, anciennes ou contemporaines.
Biographie de l'auteur : Georges Grison, chroniqueur judiciaire, collabora notamment au Figaro, au Paris illustré, au Voleur.
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