Quatrième de couverture : Pompéi, ensevelie sous une pluie de cendres et de pierres lors de l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C, puis oubliée pendant des siècles, exerce depuis les premières fouilles archéologiques une fascination et une curiosité toujours aussi grandes. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des maisons et des monuments romains, étonnamment bien conservés, surgirent de leur gangue de matériaux volcaniques. Les fouilles permirent un nombre important de découvertes qui éclairèrent d'un jour nouveau la connaissance de la vie quotidienne des Romains du 1er siècle apr. J.-C. Classé au patrimoine de l'Unesco depuis 1997, le site est pourtant aujourd'hui menacé par les dégradations.
Biographie de l'auteur : Historien de l'art, conférencier des musées nationaux, ancien chargé de travaux dirigés et de conférences à l'École du Louvre, Jean-Marc Irollo est actuellement directeur adjoint des ressources humaines au musée du Louvre. Il est chevalier des Arts et des Lettres depuis 2007. Il est l'auteur de nombreuses publications parmi lesquelles Mémoires en aquarelle : châteaux et parcs disparus des Hauts-de-Seine, Histoire des Étrusques, La Résidence de France à Bucarest, La Résidence de France à Londres, et plusieurs ouvrages sur la peinture française et italienne. Il a également écrit des articles pour les catalogues des expositions « Tamara de Lempicka », « Les Enfants modèles », « Lipchtiz, les années françaises 1910-1940 » et « 1925 quand l'Art Déco séduit le monde ».
Commentaire