Quatrième de couverture : Rothko « La peinture réduite à elle-même : des couleurs sur une surface, l'absolu de la peinture et une peinture absolue. Silencieusement. Le matériau porté à l'incandescence. Le symbolique pur de toute signification, objet, image. Quelques plages de couleurs : la lumière qui en émane, irradie d'elles comme l'obscurité qui les hante, inconnue, inconnaissable. » Tels sont les premiers mots de ce texte lumineux consacré à l'oeuvre de Rothko, dont on comprend qu'elle ait fasciné Ishaghpour, puisqu'elle incarne l'impossible mariage entre une tradition juive intériorisée qui interdisait les images et la peinture dont l'histoire même magnifie l'image. Rothko n'était pas destiné à devenir peintre. Son initiation à la peinture prend la forme d'un parcours de misères. Mais ses rencontres avec Newman, Still, De Kooning, dans une Amérique en quête d'affirmation par rapport à la peinture européenne, lui permettront de réaliser sa recherche d'absolu en créant une épiphanie visible de la lumière qui n'est pas avant les couleurs mais en elles. C'est précisément sur cet aspect crucial de son oeuvre que s'attarde cet essai grandiose, indispensable, qui ne cherche pas tant à lever « le voile » sur une peinture profondément tragique qu'à le rendre visible.
Biographie de l'auteur : Youssef Ishahpour Né en 1940 à Téhéran, ayant vécu en France depuis 1958, Youssef Ishaghpour étudia, après des études de cinéma à l'école Louis-Lumière et à NDHEC, la philosophie, l'histoire de l'art et la sociologie. Docteur d'État, il a été professeur en histoire de l'art et en histoire du cinéma. Formé par la lecture de Benjamin et de Adorno, il poursuit une oeuvre protéiforme abordant la peinture, la littérature, la photographie, le cinéma. Mais qu'il s'agisse de Fautrier, Twombly, Courbet, Morandi, Rothko, Duchamp, Nizan, Canetti ou Orson Welles, il est toujours question d'essayer de chercher la compréhension de notre époque à travers ce qu'elle a produit de plus remarquable. Youssef Ishaghpour meurt brusquement en octobre 2021.
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