Quatrième de couverture : Si Rocard avait su... témoignage sur la deuxième gauche Si Rocard avait su... prendre le pouvoir, la gauche en eût été changée. Robert Chapuis, qui a été l'un des plus fidèles compagnons de Michel Rocard, en témoigne aujourd'hui. Au PSU d'abord, au Parti socialiste ensuite, à travers ses responsabilités nationales et ses pers mandats, il a participé de ce que l'on a appelé la « deuxième gauche ». Dans ses fonctions locales ou gouvernementales, il a voulu donner un sens concret au « socialisme autogestionnaire » qui servait de référence à tous ces militants de la CFDT, du PSU et des pers clubs citoyens qui ont rejoint le Parti socialiste à la fin de l'année 1974 lors des Assises du socialisme. Les « rocardiens » ont fait bouger la gauche mais ils ne sont pas parvenus à peser suffisamment sur ses idées et ses pratiques. C'est de ces avancées, de ces échecs, de ces combats que témoigne Robert Chapuis. Son expérience, si l'on en tire les leçons, peut être utile au moment où les socialistes français sont à nouveau à la croisée des chemins. Se contenteront-ils de gérer leurs certitudes ou sauront-ils se mettre à l'écoute de la société ? Sauront-ils rester fidèles à leurs principes et inventer une voie nouvelle pour unir justice sociale et responsabilité personnelle et collective, socialisme et démocratie ? Qu'il s'agisse des réformes sociales ou de l'exercice du pouvoir, l'esprit de la « deuxième gauche » peut encore souffler utilement sur les forces de progrès. C'est en ce sens que ce livre de mémoire est aussi un livre d'espoir.
Biographie de l'auteur : Robert Chapuis s'est formé dans les mouvements de jeunesse et le syndicalisme étudiant. Professeur de lettres, il s'engage en 1964 au PSU dont il devient secrétaire national en 1973. Responsable national du PS, il est député de l'Ardèche (1981-1988), maire du Teil (1983-2001), conseiller régional (1992-1998), conseiller général (1998-2004). Nommé secrétaire d'État chargé de l'enseignement technique auprès de Lionel Jospin, il a été membre du gouvernement de Michel Rocard (1988-1991).
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