Quatrième de couverture : L'Antiquité a connu un affrontement semblable à la célèbre opposition entre les États-Unis et l'URSS. Manuel Rodrigues de Oliveira raconte l'histoire totale de l'opposition, de style comme de modèle, entre deux géants : Sparte et Athènes. Entre 510 et 354 av. J.-C., Sparte, à la tête de la ligue du Péloponnèse, assure une hégémonie qui respecte la liberté de ses alliés ; là où Athènes développe, à partir de 477, une démocratie radicale à la tête d'un empire maritime qui se nourrit d'alliés transformés en sujets. La guerre du Péloponnèse est le point culminant de ce duel qui conduit à l'affrontement des deux blocs. Le triomphe des Spartiates met temporairement fin à l'expansion d'Athènes et définitivement à la ligue de Délos. Sparte, grisée par sa victoire, se laisse à son tour tenter par l'impérialisme, sans plus de succès. Sa chute et son incapacité à restaurer son hégémonie conduisent à la fin de la logique du bloc contre bloc. Un livre stupéfiant de maîtrise et d'originalité sur un des plus fameux duels de l'histoire de l'humanité.
Biographie de l'auteur : Historien et archéologue, spécialiste des Péloponnésiens et de Sparte, docteur en histoire ancienne, agrégé, chercheur associé à Sorbonne-Université, responsable logistique et de la régie des collections pour l'École française d'Athènes sur le site de Delphes, Manuel Rodrigues de Oliveira est professeur d'histoire en classes préparatoires au lycée Malherbe de Caen.
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