Quatrième de couverture : À l'automne 1875 naissait officiellement l'École française de Rome, institution de recherche installée au palais Farnèse, destinée à la formation de jeunes historiens et archéologues. Son premier directeur, Auguste Geffroy (1820-1895), décida alors de constituer une collection d'antiques afin d'initier les membres aux sciences de l'Antiquité par la pratique de l'objet archéologique. Vases grecs et étrusques, matériels des premières fouilles de l'École, sculptures et terres cuites d'époque romaine, bas-reliefs et éléments de décors : plus de 300 pièces représentant un large échantillon des productions matérielles de l'Italie antique furent ainsi patiemment réunies dans l'objectif de fonder un musée didactique, mais qui ne vit jamais réellement le jour. Près de 150 ans après sa conception originelle, après de nouvelles recherches sur la provenance de ces objets, leur restauration et leur exposition dans les locaux de l'École en 2024, cette collection encore largement inédite est présentée ici pour la première fois. À travers plus de 400 photographies et une soixantaine de dessins originaux, le musée imaginé par Geffroy ouvre enfin ses portes et commence une nouvelle vie. Projet soutenu par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (2023), le Centre Jean Bérard (UAR 3133, CNRS-EFR), l'Association des Amis de l'École française de Rome et le Réseau des Écoles françaises à l'étranger.
Biographie de l'auteur : Christian Mazet est archéologue et historien de l'art antique, spécialiste de la culture matérielle de la Méditerranée préclassique ainsi que de l'histoire de l'archéologie européenne et des collections d'antiques au XIXe siècle. Ancien élève de l'École du Louvre, chargé d'études et de recherche de l'Institut national d'histoire de l'art, il est docteur de l'École pratique des hautes études-Université Paris Sciences & Lettres et actuellement conservateur pour les cultures antiques de l'Italie et de la Méditerranée occidentale au Department of Greece and Rome du British Museum. Ancien membre de l'École française de Rome, il a développé ses recherches postdoctorales à l'Istituto Nazionale di Studi Etruschi ed Italici, à la Sapienza Università di Roma et à l'Université libre de Bruxelles. Ses travaux s'intéressent notamment à la cité étrusque de Vulci, où il co-dirige une mission archéologique. Paolo Tomassini est archéologue spécialisé dans l'étude du décor et de l'architecture antiques d'époque romaine. Docteur de l'Université catholique de Louvain, ancien membre de l'École française de Rome, il est actuellement chercheur qualifié du Fonds de la recherche scientifique belge et professeur en archéologie romaine à l'Université catholique de Louvain. Ses travaux portent sur la peinture murale romaine, l'archéologie virtuelle et l'archéologie du bâti. Il travaille depuis plusieurs années sur le site d'Ostia antica, où il mène des fouilles archéologiques et des projets d'analyse physico-chimique des décors.
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