Quatrième de couverture : Et ses coups de coeur étaient comme une réclame à sa vente, on eût dit qu'il enveloppait tout le sexe de la même caresse, pour mieux l'étourdir et le garder à sa merci. De l'ancêtre Adélaïde Fouque dont le cerveau est un peu fêlé à Clotilde Rougon, qui va perpétuer la branche légitime en donnant naissance à un fils sans être mariée, la question de la femme et de son émancipation se pose à chaque page des Rougon-Macquart. Voici la première analyse systématique de cette longue lignée de femmes qui s'étend sur vingt romans. Bien que chaque chapitre traite d'un thème particulier - et puisse donc se lire indépendamment du reste de l'ouvrage -, une lecture de tout le livre permet de découvrir l'étonnante mosaïque de connexions que Zola a enfouies dans son texte, comme des tiroirs secrets dans un meuble ancien, pour établir, entre autres, les fameux liens du sang de ses personnages féminins.
Biographie de l'auteur : Micheline van der Beken, née à Heusy en Belgique, vit en Australie depuis près de vingt ans. Elle est docteur ès lettres à l'University of Western Australia, à Perth. Passionnée par les courants de pensée contemporains, elle a étudié en profondeur le rôle de la femme dans l'oeuvre d'Emile Zola et d'autres auteurs du XIXe siècle. Après avoir été pendant quelques années chargée de recherches et de cours de français à la même université, où elle collabore en outre au journal électronique Mots Pluriels, elle enseigne actuellement l'anglais et l'histoire à Divine Mercy College, à Perth.
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